Tot voor kort gold de schrijver Karl May (1842-1912), schepper van de beroemde Indianenverhalen met Winnetou en Old Shatterhand, als een dekadente kapitalistische auteur. Hij is nu echter opgenomen in de eregalerij van helden en pioniers van de DDR. In februari is in Radebeul bij Dresden een Karl May-museum geopend in de „Villa Shatterhand”, waarin Karl May van 1896 tot zijn dood in 1912 heeft gewoond. Tot dusver was er alleen een museumpje ingericht in de „Villa Berenvet” in de tuin van de „Villa Shatterhand”, dat jaarlijks al vele duizenden bezoekers trok.

Tot 1982 was Karl May in de DDR een culturele „onpersoon”. In de officiële encyclopedie van Oost-Duitsland stond in 1955 nog over hem geschreven: „Karl May schreef spannende, maar onwaarachtige Indianenverhalen en soortgelijke dingen (meer dan vijftig boeken) met religieus-sentimentele en nationalistische strekking.” Men heeft nu echter ontdekt, dat Karl May ook vooruitstrevende trekken had en zelfs al een vriend van de vrede was- De communist Karl Liebknecht 2 hield van zijn werk en de vredesstrijder Albert Einstein 3 vond alleen May’s reisverhalen maar verteerbaar.

In „Villa Shatterhand” is een permanente expositie over leven en werk van Karl May ingericht. Er zijn ondermeer drie legendarische geweren van zijn romanhelden te zien, waarbij de „zilverbuks” en de meer dan tien kilo zware „berendoder”. May’s werken zijn tot dusver al in 25 talen vertaald en er zijn meer dan vijftig miljoen exemplaren 4 van gedrukt.

[1]	In: Leeuwarder Courant : hoofdblad van Friesland, 10 mei 1985.

[2]

Karl Liebknecht (* 13 augustus 1871 , † 15 januari 1919) was een Duitse communistische agitator, die van 1900 tot 1915 lid was van de (linkervleugel van de) Sozialdemokratische Partei Deutschlands (SPD), tot hij met deze partij brak en samen met o.a. Rosa Luxemburg, Franz Mehring en Clara Zetkin de nog radicalere Spartakusbund oprichtte.

[3]

Albert Einstein (* 14 maart 1879 , † 18 april 1955) was een Duits, later Zwitsers en nog later Amerikaans theoretisch natuurkundige van Joodse afkomst. In 1921 ontving hij voor zijn verdiensten voor de theoretische natuurkunde, en met name voor zijn ontdekking van de wet van het foto-elektrisch effect de Nobelprijs voor de Natuurkunde.

[4]	In precies deze zelfde rubriek in precies deze zelfde krant stond op 26 november 1982 nog te lezen dat er 60 miljoen exemplaren van Mays werk waren verkocht.

Terug naar de Nederlandstalige bibliografie.

www op deze website